Pierwszych eliminacji do PAKI właściwie nie było. Zapraszaliśmy kabarety z klubów studenckich i miejskich, z innych imprez kabaretowych, a kto przyjechał – wystąpił. Z biegiem czasu, gdy coraz więcej zgłaszało się zespołów do udziału w konkursie, koniecznym okazało się zrobienie pierwszej selekcji.
Początkowo biuro organizacyjne dzieliło się na pary i jeździło po całej Polsce oglądać występy kabaretów. Już wtedy stworzono komisarza konkursu, który, wśród swoich obowiązków miał, miedzy innymi, obejrzenie wszystkich propozycji, zgłoszonych do eliminacji. W miarę upływu czasu nawiązaliśmy współpracę z kilkoma ośrodkami w Polsce, co zaowocowało tym, że od kilku lat, mamy stałych partnerów w terenie, którzy organizują spektakle kabaretowe z udziałem kandydatów do pakowskiego konkursu.
Kabarety z różnych miejsc w Polsce przyjeżdżają tam, gdzie mają najbliżej, chociaż nie jest to warunek konieczny. Praktycznie każdy może wybrać miasto, w którym chce wystąpić. W tym roku eliminacje odbędą się we Wrocławiu, Warszawie Tarnowie.
Ponieważ od kilku lat na PAKĘ zgłasza się kilkadziesiąt kabaretów, aby usprawnić organizację, w pierwszym etapie eliminacji, komisarz konkursu przy współpracy z szefem PAKI, dokonują wstępnej selekcji zespołów na podstawie nagrań przysłanych przez kabarety.
Zwykle w tym pierwszym etapie eliminacji odrzuconych zostaje ok. 20 kabaretów. Są to zespoły, których program jest za mało dojrzały i za słabo przygotowany, aby prezentować go wśród widowni, która jest dosyć wymagająca. Po przeprowadzonych eliminacjach komisja wytypuje kabarety do Półfinałów PAKI, które trwają 3 dni. Podczas tej imprezy Jury półfinałowe zakwalifikuje 8 najlepszych kabaretów do konkursu głównego PAKI.